14 октября в Республике Калмыкия стартовала баха «Великая степь» — четвёртый этап чемпионата России по ралли-рейдам. На коротком, но непростом прологе протяжённостью 14,85 километра первые четыре места заняли экипажи команды «КАМАЗ-мастер», а победу с преимуществом всего в две секунды одержал Алмаз Ахмедов.
Первый день: от проверок к старту
Спортивная программа 14 октября началась с административных проверок и входной технической инспекции, по итогам которых к участию в этапе чемпионата России были допущены 25 экипажей — 12 грузовиков и 13 внедорожников.
К началу соревнования состав участников грузового зачёта несколько изменился. Команда URAL MOTORSPORT выставила два грузовика вместо трёх заявленных: автомобиль Антона Кушникова получил серьёзное повреждение двигателя во время тренировочных заездов. При осмотре механики обнаружили трещину в блоке двигателя, устранить которую в полевых условиях не представлялось возможным. В результате экипаж был вынужден отказаться от участия в гонке.
В автомобильных категориях состав участников также претерпел изменения. После снятия заявки Тимура Шигабутдинова зачёт Т3 остался без участников, а в «Рейд-спорте» к пяти ранее заявленным экипажам присоединился Владимир Тюпенкин.
В зачёте Sintec Race экипажи, выступающие на серийных автомобилях, также прошли все проверки и были допущены к старту. Они примут участие в формате «Уикенд» — гонке выходного дня. В пятницу, 16 октября, им предстоит преодолеть самый протяжённый спецучасток вслед за участниками чемпионата России. Зачёт Sintec Race проводится при поддержке компании Sintec Lubricants — одного из лидеров рынка моторных масел и смазочных материалов. Этот формат позволяет участникам на серийных автомобилях попробовать свои силы на трассах чемпионата России по ралли-рейдам.
После завершения проверок участники отправились на первый этап бахи «Великая степь», который включал 14,85-километровый пролог при общей дистанции дня 30,30 километра. Трасса проходила по сухой калмыцкой степи, на той же территории, где накануне состоялась официальная тренировка. Однако знакомая местность не гарантировала лёгкого прохождения пролога. Следы, оставленные автомобилями во время тестовых заездов, могли сбивать экипажи с правильного направления, а высохшая трава скрывала неровности и резкие изменения рельефа, заставляя пилотов внимательно контролировать автомобиль даже на внешне ровных участках.
Первые лидеры «Великой степи»
Лучшее время пролога показал Алмаз Ахмедов из команды «КАМАЗ-мастер» — 7 минут 43 секунды. Всего две секунды ему уступил Богдан Каримов. Дмитрий Сотников, выигравший три предыдущих этапа чемпионата России и создавший недосягаемое преимущество в общем зачёте, показал третье время (+ 9 секунд). Четвёртым стал Эдуард Николаев (+ 13 секунд). Следом расположились представители белорусской команды «МАЗ-СПОРТавто» Сергей Вязович (+ 18 секунд) и Павел Мурылев (+ 23 секунды). Таким образом, шесть быстрейших экипажей уложились в 23 секунды, а в первой десятке общей классификации оказались восемь грузовиков и два внедорожника абсолютного зачёта.
Быстрейшим среди внедорожников стал Владимир Васильев, вернувшийся на рейдовые трассы после нескольких сезонов выступлений в классическом ралли. Петербургский пилот показал седьмое время в общей классификации, уступив победителю 30 секунд. Васильев первым отправился на дистанцию пролога. По словам спортсмена, особых сложностей с навигацией не возникло, хотя на одном из разветвлений степных треков пришлось потратить несколько секунд на выбор правильного направления. Вторым в абсолютном зачёте финишировал Андрей Новиков на G-Force TIGRIS, уступив Васильеву 26 секунд.
В «Рейд-спорте» лучший результат показал Михаил Митяев из LADA Sport ROSNEFT — 9 минут 25 секунд. Вторым стал Антон Мельников из S&A Racing (+ 22 секунды), который продолжает борьбу с Алексеем Хлебовым за чемпионский титул. Алексей Хлебов из «ГАЗ Рейд Спорт» завершил пролог четвёртым в своём зачёте, уступив Мельникову 51 секунду. В категории серийных внедорожников Т2 первенствовал Александр Семёнов из «ГАЗ Рейд Спорт» с результатом 10 минут 2 секунды. Леонид Панфилов на NIVA Sport T2 уступил ему 21 секунду, а лидер промежуточной классификации чемпионата Андрей Сушенцов — 40 секунд.
За рулём одного из грузовиков «МАЗ-СПОРТавто» впервые выступил Павел Найбич, присоединившийся к команде в 2026 году в качестве механика. На двух предыдущих гонках он входил в экипаж Сергея Вязовича. Найбич мастер спорта Беларуси, многократный чемпион страны по картингу, картинговому слалому и автослалому, показал на прологе девятое время в общей классификации, уступив победителю 47 секунд.
Пятиминутная пенализация за пропущенную контрольную точку существенно изменила результат экипажа Дмитрия Авдеева из команды «КАМАЗ-мастер». На трассе молодой пилот «Синей Армады» показал время 8 минут 5 секунд, которое позволило бы ему занять шестое место в общей классификации. Однако после прибавления штрафа экипаж опустился на 25-ю позицию.
Выбор стартовых позиций
Вечером того же дня десять лучших экипажей пролога приняли участие в выборе стартовых позиций на следующий этап. В результате первыми на дистанцию отправятся восемь грузовиков, а вслед за ними — два внедорожника.
Открывать 304-километровый спецучасток 15 октября предстоит Павлу Найбичу, дебютировавшему за рулём гоночного грузовика. За ним с трёхминутным межстартовым интервалом на трассу отправятся Юрий Найман из URAL MOTORSPORT и Павел Мурылёв из «МАЗ-СПОРТавто». Сергей Вязович стартует четвёртым, Эдуард Николаев — пятым, Дмитрий Сотников — шестым, Богдан Каримов — седьмым. Победитель пролога Алмаз Ахмедов выбрал восьмую стартовую позицию. Владимир Васильев и Андрей Новиков отправятся на дистанцию девятым и десятым соответственно.
Вечер в Фиджитал-центре Элисты
После завершения спортивной программы участники «Великой степи» встретились в Фиджитал-центре Элисты, где состоялись виртуальные заезды в компьютерной игре «Командиры бездорожья». За игровые компьютеры сели десять представителей команд «КАМАЗ-мастер», «МАЗ-СПОРТавто», URAL MOTORSPORT, LADA Sport ROSNEFT и «ГАЗ Рейд Спорт» и пилоты из Калмыкии. В виртуальных заездах спортсмены управляли грузовиками отечественных марок, соревнуясь уже не на степных треках, а на экранах компьютеров. Награждение победителей турнира запланировано на 17 октября.
Впереди — 304 километра
15 октября экипажам предстоит первый длинный спецучасток бахи «Великая степь» протяжённостью 304 километра. За основу взят прошлогодний маршрут, существенно расширенный новыми отрезками. Спортсменов ждут быстрые извилистые степные треки, многочисленные пересечения дорог и навигационные ловушки. Особенно сложным обещает стать заключительный отрезок протяжённостью около 15 километров с чередой резких перекатов и перепадов рельефа.
Первые 14,85 километра обозначили расстановку сил, но пока не позволили никому создать серьёзного преимущества. Уже завтра секундные гандикапы могут превратиться в минуты, а промежуточная классификация — существенно измениться. При этом самый протяжённый спецучасток «Великой степи» ещё впереди: он запланирован на пятницу, 16 октября.